Australian Football League (AFL) menghadapi kritik dari para bandar taruhan dan pendukung reformasi perjudian atas upayanya untuk mendapatkan bagian yang lebih besar dari pendapatan taruhan-sebuah langkah yang diperingatkan oleh beberapa pihak dapat mengarah pada peningkatan insentif perjudian promosi. Para kritikus berpendapat bahwa pergeseran seperti itu dapat meningkatkan bahaya terkait perjudian, terutama di kalangan petaruh kasual dan amatir.
Menurut laporan dari The Guardian Australia, para eksekutif AFL telah menyatakan keprihatinannya tentang integritas taruhan olahraga, percaya bahwa bagian yang lebih besar dari pendapatan taruhan akan meningkatkan kemampuan pengawasan mereka. Namun, para bandar taruhan berpendapat bahwa tekanan keuangan dari tuntutan AFL dapat memaksa operator yang lebih kecil untuk meningkatkan taktik pemasaran yang agresif agar tetap bertahan.
Awalnya, liga mengusulkan biaya tahunan tetap sebesar $ 20.000 untuk semua bandar taruhan yang menawarkan pasar taruhan AFL. Setelah negosiasi industri, struktur berjenjang yang direvisi diperkenalkan, menurunkan biaya untuk bandar taruhan yang lebih kecil menjadi $ 3.000 pada tahun 2025, meningkat menjadi $ 5.000 pada tahun 2026 dan $ 7.000 pada tahun 2027. Sementara perusahaan taruhan besar dapat menyerap biaya-biaya ini, operator yang lebih kecil – banyak di antaranya terutama berfokus pada pacuan kuda – melihatnya sebagai beban yang signifikan.
James Filgate, pemilik merek taruhan JimmyBet, menyuarakan keprihatinannya tentang dampaknya terhadap para bandar taruhan independen. “Untuk menutupi biaya-biaya ini, saya perlu meningkatkan omset secara dramatis pada taruhan AFL, yang mungkin berarti memperkenalkan insentif dan promosi baru,” kata Filgate kepada The Guardian.
“Jika kami memilih untuk tidak menawarkan taruhan AFL, penawaran produk kami secara keseluruhan menjadi kurang menarik bagi pelanggan. Hal ini akan mendorong operator yang lebih kecil keluar dari pasar, mengurangi persaingan dan membuat para pemain memiliki lebih sedikit pilihan.”
Para bandar dilaporkan sedang menjajaki opsi-opsi seperti taruhan gratis dan promosi pertandingan deposito untuk mengimbangi struktur biaya baru AFL. Jenis insentif ini sering kali menargetkan petaruh biasa, yang mungkin kurang berpengalaman dan lebih rentan terhadap kerugian finansial.
Filgate juga menyuarakan keprihatinannya tentang ketergantungan AFL yang semakin besar pada pendapatan dari perjudian. “Liga memiliki tanggung jawab kepada para pendukung dan pemangku kepentingan untuk mengurangi ketergantungannya pada uang taruhan sebelum menjadi tidak dapat diubah,” katanya.
“Mengejutkan bahwa AFL lebih condong ke pendapatan perjudian pada saat lebih banyak klub menjauhkan diri dari pokies karena kekhawatiran anggota.”
Para pendukung reformasi perjudian juga telah menyatakan penentangannya terhadap peningkatan penggunaan bujukan taruhan. Hampir 18 bulan yang lalu, penyelidikan federal yang dipimpin oleh mendiang anggota parlemen dari Partai Buruh, Peta Murphy, merekomendasikan pelarangan segera terhadap promosi semacam itu, tetapi tindakan legislatif belum diambil.
Samantha Thomas, seorang ahli perjudian di Deakin University, mengkritik fokus saat ini yang lebih mengutamakan pendapatan daripada perlindungan konsumen. “Pembicaraan tampaknya lebih banyak tentang siapa yang akan mendapat untung dari perjudian daripada bagaimana mengurangi bahaya,” katanya. “Itu adalah lintasan yang berbahaya.”
AFL belum berkomentar secara terbuka mengenai strategi pendapatannya, namun dokumen internal yang diakses oleh The Guardian menunjukkan bahwa para pejabat prihatin dengan adanya kesenjangan dalam pengawasan taruhan, dan menyebutnya sebagai risiko integritas yang “belum pernah terjadi sebelumnya”.
Jim Wackett, manajer umum Wesley Mission, menekankan perlunya campur tangan pemerintah. “Jika AFL memeras para bandar taruhan dengan lebih banyak uang untuk memperbaiki sistem integritasnya, para bandar taruhan pasti akan membebankan biaya tersebut kepada para pemain,” kata Wackett.
Ketika perdebatan mengenai pendekatan keuangan AFL terus berlanjut, kekhawatiran tetap ada atas implikasi yang lebih luas untuk integritas olahraga dan praktik perjudian yang bertanggung jawab.
