Thailand memutuskan untuk menunda pembacaan pertama RUU legalisasi kasino yang kontroversial, yang awalnya dijadwalkan pada 9 Juli. Pejabat mengatakan pemerintah membutuhkan lebih banyak waktu untuk menjelaskan tujuan RUU tersebut kepada publik.
Wakil Menteri Transportasi Manaporn Charoensri menjelaskan:
“Masih ada kurangnya pemahaman publik tentang tujuan RUU ini. Pemerintah membutuhkan lebih banyak waktu untuk menjelaskan maksudnya secara menyeluruh sebelum melanjutkan ke Parlemen di Thailand.”
Sebelumnya, Wakil Menteri Keuangan Julapun Amornvivat menegaskan bahwa pemerintah masih memiliki dukungan koalisi yang cukup untuk melanjutkan RUU tersebut, dengan Perdana Menteri Paetongtarn Shinawatra mendukung proposal itu. Namun demikian, koalisi tetap rapuh akibat perpecahan internal dan tantangan eksternal, termasuk meningkatnya ketegangan perbatasan dengan Kamboja.
Menurut Wisut Chainarun, ketua whip pemerintah, gejolak politik mengganggu rencana kampanye kesadaran publik. Ia mengakui:
“Keterlibatan publik yang direncanakan terkait legislasi ini pada dasarnya tidak terjadi, terutama di dalam Thailand.”
Sementara itu, konflik perbatasan dengan Kamboja menegaskan besarnya risiko yang terlibat. Sekitar 30 kasino beroperasi di sepanjang perbatasan Kamboja–Thailand, menarik banyak penjudi Thailand meskipun perjudian ilegal secara domestik. Meskipun kenyataan ini memperkuat argumen untuk legalisasi, pemerintah percaya bahwa kehati-hatian diperlukan.
Akibatnya, pejabat telah mengalihkan fokus legislatif mereka. Seperti yang dicatat Manaporn:
“Kita perlu memulai dengan isu-isu yang lebih lunak terlebih dahulu — sampai iklim politik menjadi lebih kondusif di Thailand.”
Meskipun RUU ini telah ditunda, tetap menjadi prioritas bagi pemerintah, dengan para pendukung berargumen bahwa kasino yang diatur dapat menghasilkan manfaat ekonomi yang signifikan dan menekan praktik perjudian ilegal di Thailand.